2012 - l'année James Allen

James Allen 1864-1912)

Le 24 janvier 1912 s'éteignait l'écrivain James Allen, poète, philosophe et mystique qui fut le plus vaillant propagandiste de la puissance de la pensée. On lui doit le livre phare As A Man Thinketh, publié en 1902, qui allait devenir en 1977 L'homme est le reflet de ses pensées dans sa traduction en langue française, publiée au Québec par Les Éditions Un Monde différent. Il s'est vendu plus de 100 000 exemplaires de l'édition en langue française mais des millions sans doute de l'édition originale en langue anglaise qui a été le premier livre de références de Alcooliques Anonymes.

L'influence de James Allen est loin d'être estimée à sa juste valeur. Cet émule de Léon Tolstoït dont il admirait le style de vie simple trouva dans la révélation de la mission de sa vie par la lecture de The Light of Asia (La Lumière de l'Asie),une biographie du Bouddha en forme poétique, publiée en juillet 1879,  oeuvre de l'auteur et journaliste anglais Sir Edwin Arnold qui avait séjourné en Inde à titre de principal du Government Sanskrit College de  Poona.

Il n'est pas exclu de penser que James Allen ait contribué - bien qu'indirectement et involontairement - à l'essor du yoga dans le monde tout comme Léon Tolstoï avait suscité la vocation de Gandhi. À l'époque où James Allen écrivait, la première décennie du vingtième siècle,  l'Inde sous domination britannique représentait un marché captif pour l'édition anglaise. Les ouvrages de James Allen étaient donc largement distribués en Inde.

Orphelin et gagne-pain familial à l'âge de 15 ans, James Allen est à coup sûr un autodidacte qui fréquenta les grands auteurs. Les thèmes qu'il aborde sont tous relatifs au bonheur en ce monde et à l'implacabilité de la loi du karma. Retiré à Ilfracombe dans le sud-ouest de l'Angleterre en 1901, il fut un auteur prolifique et fit école, publiant pas moins de 20 livres en une décennie. Il publia même un magazine avec la collaboration de sa femme, elle-même écrivaine.  Tous deux étaient de fervents végétariens. Ils eurent une fille,Nora Lily, née en 1896`.

Lorsqu'en 1933, Dr Kuppuswami abandonna la médecine;pour devenir swami Sivananda et se retira à Rishikesh pour  se consacrer à la réhabilitation du yoga et de la culture védique, il recommanda la lecture des livres de James Allen dans l'un de ses premiers ouvrage, Yoga Life. Plus tard, la fille de l'auteur, dans un geste philantropique céda les droits d'As A Man Thinketh à l'organisation monastique de Rishikesh. C'est depuis cette même organisation et à la demande de swami  Sivananda  qu'un jeune swami du nom de Vishnudevananda vint s'établir à Montréal en 1957 pour mettre sur pied ce qui allait devenir l'un des plus importants centres de diffusion du yoga dans le monde.